詹姆斯走了，湖人队的大门钥匙正式交到了东契奇手里。这位41岁的老将本周通知球队，他将在2026-27赛季签约其他球队，结束了在洛杉矶的八年征程。湖人管理层处理得很体面，老板珍妮·巴斯发表声明感谢詹姆斯，特别是2020年泡泡园区的那座总冠军。詹姆斯本人也在社交媒体上发了一篇真诚的告别。但对湖人来说,这场分手带来的是5200万美元的薪资空间,以及一个明确的信号:从现在起,全队只有一个核心。
管理层动作快得惊人。在詹姆斯离队消息传出后,他们仅用了约35分钟,就完成了四笔操作:通过先签后换从爵士队得到沃克·凯斯勒,签下四年合同;同时引进了桑德罗·马穆克拉什维利、昆汀·格莱姆斯和科林·塞克斯顿。凯斯勒正是湖人自2025年2月交易得到东契奇以来一直想要的那种护筐型大个子,能保护篮下、能接空接。格莱姆斯和马穆克拉什维利则解决了上赛季球队最头疼的问题——侧翼防守和板凳深度严重不足。
这套阵容重置完成后,东契奇和奥斯汀·里夫斯成了湖人此前三巨头中仅存的两人。27岁的东契奇现在是队里年龄最大的球员,毫无争议地站在整支球队的中心。据ESPN报道,东契奇在这个休赛期向管理层施压,要求交易来一名顶级首发中锋,这正是球队全力追求凯斯勒的原因。一位熟悉东契奇想法的消息人士告诉ESPN,他对新援感到"兴奋","期待和这群人一起投入工作"。球队内部的氛围很乐观,说明尽管失去了詹姆斯,管理层还是成功让这位当家球星满意了。
湖人仍然有问题要解决。他们有两个阵容名额空缺,唯一的替补中锋是个叫卡梅隆·卡尔的新秀,板凳席也相当年轻。但方向已经定了:这支球队,正式姓东契奇了。
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